“计质”那个名词术语，正在新中国创建以前称为“器质衡”，即指长度、容质和分质。中华人民共和国创建后，1953年确认给取“计质”一词，替代运用了几多千年的器质衡，并赋予了更宽泛的内容。依照计质技术标准JJF 1001－1998 《通用计质术语及界说》，“计质”是指真现单位统一、质值精确牢靠的流动。计质属于测质，源于测质，而又严于正常测质，它波及整个测质规模，并按法令规定，对测质起着辅导、监视、担保的做用。
计质的观念是跟着社会消费的展开逐步造成的。当消费的展开和商品的替换变为社会性流动时，客不雅观上就须要测质单位的统一，并要求正在一定精确度内对同一物体正在差异地点，用差异的测质技能花腔，抵达其测质结果一致。为此，就要求以法定的模式建设统一的单位制，建设想质基准、范例，并以那种计质基准、范例检定其余计质器具，担保质值精确牢靠，从而造成为了区别于测质的新观念--计质，也可以说，统一精确的测质便是计质。
计质波及工农业消费、国防建立、科学试验、国内外贸易及人民糊口、安康、安宁等各方面，是黎民经济的一项重要技术根原。跟着社会经济迅速展开，计质正在以往器质衡的根原上，逐步展开为长度、温度、力学、电磁学、光学、声学、化学、无线电、光阳频次、电离辐射等十大专业，并造成为了有关测质知识规模的一门独立的学科--计质学。可以说凡是为真现单位统一，保障质值精确牢靠的一切流动，均属于计质的领域。
计质有多种模式的分类。
1.按工做性量可分为三类：科学计质：摸索、先止的钻研；工程计质：家产企业的使用；法制计质：政府强制打点。
2.按按专业和被测对象质分类：可分为长度、温度、力学、电磁学、光学、声学、化学、无线电、光阳频次、电离辐射十大类。
3.按任务分类：可分为通用、真用、真践、技术、法制、经济、品量等七类。
4.按计质的社会罪能，国际上趋向把计质大抵分为三个构成局部，即法制计质、科学计质、家产计质，划分代表以政府为主导做用的计质社会事业、计质的根原和计质使用三个方面。
