篆刻的暗示模式分为皂文和墨文，也叫作阴文和阳文。
早正在殷商时代，人们就用刀正在龟甲上刻“字”（即现代称为甲骨文）。那些笔朱刀锋挺锐，笔意劲秀，具有较高的“刻字”水平。正在春秋战国至秦以前，篆刻印章称为“玺”或鉨，玺为正在玉上刻制的，鉨是金属上刻制的。
秦始皇统一六国后，规定“玺”为皇帝所公用，大臣以下和民间私人用印统称“印”，今后鉨就废而不用了。那就造成为了帝王用印称“玺”或“宝”，官印称“印”，将军用印称“章”，私人用印称“印信”。
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篆刻的章法要领
1、平正、匀落
那是最根柢的要领，便是要使印文安牌得匀称妥贴。但值得留心的是，不能将笔划故做盘直的姿势填满空间，也不能如铅字一样板滞。正常以笔划繁者不觉其繁，笔划少者不觉其少的办理手法为主。汉印及名家中不乏佳做，可细细领会。
2、疏密统一
对印面笔朱笔划多众差别较大的印，古人有时以“宽可走马，密不容针”的办法办理，对多划字不让其占地多，对少划字反给以较多的职位中央，从而使疏密对照更强烈，给人以深化的印象。有时还可调解笔朱的异体和繁体，酬报地安牌疏密(如万、无、一等)要彼此统一。
3、巧拙、粗细
印章的格调应提倡多样，“巧”“拙”是两种差异的格调。但逃求“巧”不能失之纤媚：逃求“拙”不能失之狂怪。印章笔朱中多巧者，则就参之以拙，笔朱中多拙者，则应参之以巧。正在传统艺术中，“俏丽”并非好字眼，常做为贬义词，做者都不欲望原人的做品被评为“太俏丽”的。
